Alternativas no tabáquicas: cigarrillos de hierbas, cannabis y alternativas con nicotina sin humo

Si alguien desea dejar el tabaco, sea por  la razón que sea, tiene muchas opciones donde escoger. El tabaco tiene impacto sobre 1.200 millones de personas globalmente y es la causa primera  de muerte prematura evitable. Los defensores de la reducción de daños del tabaco proponen más esfuerzos educativos entorno a las alternativas al tabaco.¹ Es importante fijarse en que el tabaco es parte de prácticas culturales en muchos lugares del mundo y en que no para todas las personas acaba siendo un problema.² Tanto si quieres dejar el tabaco como si no, este apunte explora diversas alternativas posibles al tabaco: algunas incorporan otras plantas; otras son opciones de consumo sin humo.

Cannabis para reducir la adicción a la nicotina

Fumar cannabis es una manera habitual de absorber la hierba, y mucha gente recurre a ello como vía primaria  de administración. Sin embargo, ¿es fumar cannabis mejor que fumar tabaco? Es difícil sentenciar esta pregunta.. Un estudio de 2005 sugería que fumar cannabis no es tan nocivo para el cuerpo como fumar tabaco. Los investigadores demostraban que no había ninguna relación entre el cáncer de pulmón y fumar cannabis, y que los compuestos antitumorales del cannabis podrían, en principio, compensar algunos de los efectos carcinógenos del humo.³ Lo cual no implica que fumar cannabis solo no tenga riesgos asociados o que no cause daños, ya que la combustión de la hierba también está asociada con enfermedades respiratorias y otras afecciones.

Las alternativas cannábicas a fumar podrían ser beneficiosas para maximizar los beneficios de la hierba y mitigar los riesgos potenciales asociados con fumar. Y aun más, desde una perspectiva de reducción de riesgos, aumentar el cannabis a cuenta del tabaco en los porros puede ayudar a disminuir la cantidad de tabaco consumida. Además, es creciente la evidencia de que los componentes del cannabis pueden ayudar a reducir la adicción a la nicotina.⁴

CBD

El cannabidiol (CBD) se ha empezado a investigar por su potencial ayuda a reducir la dependencia del alcohol, el tabaco y otras sustancias. En un estudio hecho sobre 24 fumadores, los sujetos que recibían un inhalador CBD reducían significativamente el número de cigarrillos fumados en comparación con el grupo control, aunque no había ninguna diferencia comunicada entre los dos grupos en cuanto al deseo de fumar. En otro estudio, el CBD oral parecía reducir la importancia del tabaco en los sujetos que se abstenían de consumir durante la noche  en comparación con el grupo control. El CBD, sin embargo, no disminuía el efecto de la deshabituación ni el deseo de consumo. La investigación indica que el CBD por sí solo puede no ser suficiente para abstenerse del tabaco a largo plazo, y que debería complementarse con otros métodos de apoyo, como la terapia conductual cognitiva.⁵

β-cariofilè  (BCP)

El BCP es un terpenoide que se encuentra en concentraciones altas en algunas variedades de cannabis, y está también presente en la pimienta negra (Piper nigrum). Se diseñó un ensayo clínico sobre 48 fumadores de cigarrillos que implicaba vaporizarlos con aceite esencial de pimienta negra, una mezcla de mentol de menta o un placebo. Se encontró que el aceite  esencial de pimienta negra reducía significativamente el deseo de nicotina a causa de que irritaba los bronquios, que simulaba el acto  fumar sin nicotina o de quemar el material de la hierba. Otros terpenoides de la pimienta negra, incluyendo el β-cariofileno, los mircenos y los pinenos, también pueden resultar de ayuda para minorar la dependencia de la nicotina.⁶

La evidencia preliminar y los informes anecdóticos indican que los componentes del cannabis como el CBD y el BCP podrían resultar de ayuda para las personas que desean reducir o limitar el consumo de tabaco. Es necesaria más investigación sobre los componentes del cannabis, pero también sopesar los pros y los contras de la inhalación como modo de administración.

Alternativas de hierbas no tabáquicas

Algunas personas optan por fumar hierbas además o como alternativa al tabaco. Los cigarrillos de hierbas se venden porque son más seguros y más sanos que los cigarrillos de tabaco. Como mencionamos en el artículo previo de la serie, hay una multitud de hierbas que se pueden fumar. Algunos ejemplos comunes incluyen el gordolobo (Verbascum thapsus), la damiana (Turnera diffusa), la pasiflora (Pasiflora incarnata) y la artemisa (Artemisia vulgaris). A pesar de su popularidad en ciertos círculos, no hay evidencia en cuanto al perfil de seguridad de estos vegetales después de la combustión e inhalación… Fumar materia herbácea  de cualquier planta puede producir efectos carcinógenos, y eso incluye las alternativas al tabaco.⁷

China fue el primer país en crear una combinación de cigarrillos de hierbas y de tabaco a priori indicados para el tratamiento del asma y la bronquitis. Las compañías  de tabaco asiáticas afirman que los cigarrillos de hierbas pueden disminuir los peligros para la salud, al tiempo que ayudan a dejar de fumar y reducen el síndrome de abstinencia. Un estudio en profundidad de la cuestión por parte de la Sociedad Química Americana encontró que “los cigarrillos de hierbas son como mínimo tan peligrosos como los cigarrillos convencionales”. También señalaron que las hierbas aptas para fumar como la damiana, la artemisa y el tusílago pueden conducir a problemas metabólicos notables que podrían aumentar el riesgo de enfermedad coronaria, derrame y diabetes. Sin embargo, estos hallazgos son limitados todavía y haría falta más investigación en la materia.⁷

El estudio de las hierbas es relativamente complejo, mayor todavía por la abundancia de componentes que contienen, tanto los conocidos como los desconocidos. Los componentes específicos de las hierbas alternativas que podrían ser de ayuda para dejar el tabaco no están todavía bien descritos. Algunas personas prefieren seguir fumando sin tabaco y pasarse a otras hierbas para conseguirlo.

Opciones tabáquicas sin humo

Actualmente, hay información muy limitada sobre las opciones tabáquicas sin humo como vía para dejar de fumar.⁸ Sin embargo, mucha gente puede dejar de fumar tabaco consumiéndolo por otras vías. A continuación, algunas opciones de consumo de tabaco sin humo y algunas de sus ventajas y desventajas:

Rapè (polvo tabáquico amazónico a menudo mezclado con otras hierbas)

• Pros: Práctica ceremonial como parte de una relación tradicional con la planta, paso eficiente de la nicotina al torrente sanguíneo, producto no comercializado.
• Contres: Todavía contiene sustancias carcinógenas que pueden evolucionar en cáncer y otras enfermedades, carece de estandarización del producto (haciendo difícil investigar el impacto sobre la salud), producción no regulada.⁹

Vaporizador electrónico o cigarrillo electrónico

• Pros: La nicotina se vaporiza y por eso no tiene el mismo nivel de sustancias carcinógenas que el tabaco fumado, humo secundario mínimo, portátil y rellenable (algunos modelos).
• Contres: Los saborizantes son seguros en la comida pero pueden ser problemáticos una vez inhalados, los aditivos como el glicol de propileno pueden conducir  a EVALI o bronquiolitis obliteradora, los dispositivos electrónicos pueden contener metales pesados.⁹

Chicle  o parches de nicotina

• Pros: El chicle se puede utilizar para aliviar rápidamente el deseo de consumo, los parches ofrecen un nivel constante de nicotina para ayudar a la retirada; inodoros, cero riesgo de humo secundario que pueda afectar a terceras personas.
• Contres: Mucha gente encuentra que no satisfacen el deseo de fumar tabaco, pueden provocar efectos secundarios (náuseas, vómitos, irritación de garganta y boca, privación del sueño).¹⁰

Plantar tabaco para el autoconsumo

• Pros: Construir una relación más profunda con la planta, autoconfianza, conocimiento de la fuente, terapia hortícola, eficacia coste-beneficio, ningún aditivo químico, evitación de las grandes corporaciones de tabaco, evitación de las plagas hortícolas.
• Contres: Exige tiempo y recursos, no evita los posibles impactos negativos en la salud, genera un potencial de dependencia.¹¹

Comentarios finales

Cualquier momento es bueno para explorar nuestra relación con el tabaco, el cannabis o cualquier otra hierba. ¿Por qué nos relacionamos y qué nos ofrecen? ¿Qué damos a cambio? ¿Las usamos como muleta? ¿Controlamos nosotros la relación o son ellas quienes nos controlan? Puede resultar de utilidad observar nuestra relación con las plantas sin juzgarla y darnos la oportunidad de sintonizar para determinar cómo nos hacen sentir y cómo condicionan nuestra visión del mundo. Que la exploración nos resulte bien dulce.

Referencias:

1. Polosa R, Rodu B, Caponnetto P, Maglia M, Raciti C. A fresh look at tobacco harm reduction: the case for the electronic cigarette. Harm Reduction Journal. 2013;10(1):19.
2. Nez Henderson P, Lee JP, Soto C, O′ Leary R, Rutan E, D′ Silva J, Waa A, Henderson ZP, Nez SS, Maddox R. Decolonization of Tobacco in Indigenous Communities of Turtle Island (North America). Nicotine and Tobacco Research. Feb 2022;24(2):289-91.
3. Tashkin DP. Smoked marijuana as a cause of lung injury. Monaldi Archives for Chest Disease. 30 jun 2005;63(2).
4. Russo EB, Marcu J. Cannabis pharmacology: the usual suspects and a few promising leads. Advances in pharmacology. 1 ene 2017;80:67-134.
5. Chye Y, Christensen E, Solowij N, Yücel M. The endocannabinoid system and cannabidiol’s promise for the treatment of substance use disorder. Frontiers in psychiatry. Feb 2019;10:63.
6. Russo EB. Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid – terpenoid entourage effects. British journal of pharmacology. Ag 2011;163(7):1344-64.
7. Abdel Rahman RT, Kamal N, Mediani A, Farag MA. How Do Herbal Cigarettes Compare To Tobacco? A Comprehensive Review of Their Sensory Characters, Phytochemicals, and Functional Properties | ACS Omega. ACS omega. 6 dic 2022;7(50):45797-809.
8. Nethan ST, Sinha DN, Chandan K, Mehrotra R. Smokeless tobacco cessation interventions: A systematic review. The Indian journal of medical research. Oct 2018;148(4):396.
9. 1.Narby J, Rafael Chanchari Pizuri. Plant teachers: ayahuasca, tobacco, and the pursuit of knowledge. Novato, California: New World Library; 2021.
10. Nicotine Gum: Friend or Foe [Internet]. Advanced Cancer Treatment Centers.
11. Good DT. How To Grow Tobacco and Why You Should Grow It [Internet]. The Survival Gardener. 2014 [citado 22 mar 2023].

Resumen

Hay varias alternativas a fumar tabaco, incluyendo los cigarrillos de hierbas, de cannabis y las fuentes de nicotina sin humo. Fumar hierbas de cualquier origen botánico después de su combustión puede producir efectos carcinógenos. Así como . Así comoAsíno hay evidencia en cuanto a sus perfiles de seguridad una vez se han quemado e inhalado, de los cigarrillos de hierbas sí se sabe que son más seguros que los de tabaco.

Los productos para el consumo de tabaco sin humo tienen sus pros y sus contras, que se exploran en este artículo. Los componentes del cannabis como el CBD y el β-cariofileno se han investigado por su potencial reducción de la dependencia del tabaco. También se revisan aquí formas de analizar nuestra relación con la acción de fumar y nuestra vinculación con las plantas.